(Continuación)

Para formular el problema será necesario realizar una pregunta clara y concreta que pueda ser verificada. Es muy importante dar lugar a la formulación de preguntas y esto permite, además, elaborar una o varias hipótesis de trabajo.

La hipótesis sugiere una vía de solución al problema. Se puede formular una o más. La hipótesis no puede ser obvia porque, de lo contrario, no impulsaría una búsqueda de solución, y tiene que enunciarse en términos claros, precisos y concretos. Es importante que los alumnos tengan claro que una hipótesis es una idea provisoria que habrá que verificar científicamente. A lo largo de la investigación, la información obtenida permite argumentar a favor o en contra de una hipótesis; nunca se puede probar su verdad absoluta.

La comprobación de una o más hipótesis se inicia con la recopilación de información referida a cada variable de la proposición hipotética. Luego, se habrá de buscar los indicadores. Es decir, el nivel directamente observable. La elección de los indicadores debe realizarse de manera que responda a las relaciones expresadas en las hipótesis.

El profesor tiene que facilitar a sus alumnos el acceso al manejo de técnicas cualitativas y/o cuantitativas acordes a los objetivos planteados en la investigación.

Para comenzar a investigar:

• Planificar la investigación

Todo proceso de investigación comienza con una pregunta que pretende ser respondida. Para ello, el primer paso de la planificación comenzará con una hipótesis que se desee probar. Por ejemplo: ¿Los cambios tecnológicos han modificado las relaciones humanas? ¿La temperatura en la ciudad es más alta que en los barrios del Gran Buenos Aires? ¿La contaminación atmosférica afecta el crecimiento de las plantas?, etcétera.

Es importante instalar la incertidumbre respecto de lo que vemos, darnos la posibilidad de preguntar el porqué de las cosas. La pregunta sirve, además, para explicitar las concepciones previas que los chicos traen y, así, poder ponerlas en juego.

Si el trabajo se realiza en grupos, cada grupo deberá plantear las metodologías para llevar a cabo la investigación y esbozar un plan de trabajo. Por ejemplo:

• consultar investigaciones anteriores sobre el tema;
• desarrollar un marco teórico;
• diseñar los instrumentos (encuestas, entrevistas, experiencias, etcétera);
• realizar el trabajo de campo o las experimentaciones previstas;
• analizar e interpretar los datos.
• seleccionar el modo de comunicar los datos (cuadros estadísticos, etcétera);
• extraer conclusiones (aquí se verificarán o no las hipótesis);
• elaborar la monografía.

La tarea del docente consiste, entre otras cosas, en instalar la incertidumbre respecto de los conocimientos previos –que brindan seguridad–, para que los chicos se arriesguen en la búsquda de nuevos saberes, siempre provisionales, y en evaluar procedimientos y productos de la investigación en el aula.

• Evaluar la investigación

Pueden evaluarse tanto el proceso como el producto de la investigación. Para esto, el docente tendrá que elaborar los criterios de evaluación y comunicárselos a sus alumnos. Otra opción posible es el diseño conjunto de los criterios de evaluación.

Si se trata de evaluar el proceso de investigación (el plan de investigación), podríanconsiderarse los siguientes criterios:

• la pertinencia en la elección del tema;
• la claridad en el planteo de las hipótesis;
• la creatividad personal y grupal;
• el compromiso personal;
• la actitud frente al trabajo;
• la rigurosidad en la búsqueda de información;
• la organización en el desarrollo de la investigación;
• la profundidad para la elaboración de las conclusiones,
• otros.

Si se trata de evaluar el producto (la monografía) pueden considerarse:

• la prolijidad de la presentación;
• la organización;
• la claridad en el discurso escrito;
• la adecuación de las conclusiones a la hipótesis planteada;
• las referencias bibliográficas completas y correctamente citadas,
• otros.